По статистике ручками пользуется 92% населения Земли. Ручки, как товарная категория, входят в более широкий сегмент канцтоваров - «пишущие инструменты». Поданным компании Sanford они занимают в этом сегменте 49% по объему и 60% - в денежном выражении.
В последние годы отличительной чертой рынка ручек является отсутствие серьезных инноваций - новых систем или категорий. Именно поэтому все мировые производители сосредоточились на дизайне, стиле, эргономике ручек, в частности на усовершенствовании зоны захвата.
Разброс представлений о видах ручек связан с тем, что в мире появление новых моделей шло постепенно, долгие годы, которые в нашей стране проходили под эгидой РШ-1. В течение короткого промежутка времени наш рынок был буквально наводнен всеми «ручечными» изобретениями человечества, включая те, которые выпустили в последние дни и часы. Причем слилось все это богатство не через один цивилизованный канал, а через массу неведомых путей и тропинок. Итог - все продают одни и те же виды ручек, но под десятками разных названий. Пытаясь создать систему видов ручек, можно прийти к выводу, что сделать это в полном объеме и окончательно сегодня невозможно. Поэтому ограничимся общими, наиболее четкими рамками этой системы.
Авторучки - это все ручки, в которых чернила из внутреннего резервуара автоматически поступают к пишущему узлу (им может быть как перо, так и шарик, и волокно). Понятие авторучки противопоставляется только традиционной ручке - держателю для пера или стержня.
Глобально все ручки можно разделить по видимому глазом элементу пишущего узла. Это шариковые ручки (в состав пишущего узла входит металлический шарик), капиллярные (чернила подаются через пористое волокно по принципу фломастера) и перьевые. Все остальные изобретения в мире ручек строились по этой простейшей схеме, и пока ничего принципиально нового придумано не было.
Понятие «линер» («лайнер», или «линер») достаточно условно. Линером можно назвать любую ручку, пишущий узел которой выполнен в виде иглы. Линеры пришли в народ из технической категории пишущих инструментов, их ближайший чернильный родственник - рапидограф. Поэтому например, такие понятия, как «гелевый/чернильный линер с шариковым наконечником», «чернильный линер с капиллярным наконечником» - вполне оправданы и могут сосуществовать на рынке. Понятие «роллер» еще более условно - это, скажем так, «европейская модель шариковой ручки». У всех роллеров пишущий узел - шариковый, и отличаются они друг от друга и от других ручек только типом чернил и способом их подачи.
Гораздо интереснее деление ручек на виды по типу красящего состава и способа его подачи. В этой области до сих пор продолжаются разработки, и каждый год мы с вами получаем множество новых названий ручек. Разобраться в чернилах и способах их подачи нам помогла итальянская компания Reinol S.p.A.:
«Появление видов ручек в мире происходило в такой последовательности: перьевая авторучка, шариковая ручка, "масляная" ручка, роллерная ручка и гелевая ручка. Можно сказать, что перьевая авторучка - это история, шариковая ручка - первый этап эволюции, роллер - сегодняшний день, а гелевая ручка - будущее пишущих инструментов.
Все ручки (за исключением капиллярных) отличаются от других пишущих инструментов (фломастеров, маркеров) одной общей чертой: их пишущий элемент сделан не из пористого капиллярного материала, а из твердого, компактного, а чернила - из непроницаемого материала (как правило, но не всегда, - металлического сплава).
Следовательно, в ручках чернила не проходят через наконечник, как это происходит во фломастерах, а текут по поверхности пишущего элемента, обводя ее. Поэтому чернила для ручек существенно отличаются от чернил для, например, фломастеров.
Самый простой и самый близкий к древнему перу вид ручки - перьевая авторучка. При всем сходстве с предшественниками, в ней появилась очень важная и удобная новинка: стало возможным обходиться без чернильницы, так как чернила находятся в самой ручке, в резервуаре или в картридже (патроне). Механизм работы такой ручки прост, поэтому и чернила у нее самые простые - они проходят непосредственно через ручку без каких-либо "сужений", в результате чего нет проблем с "настройкой" чернил, пожалуй, кроме того, что, если оставить ручку без колпачка, чернила быстро засохнут.
С изобретением шариковой ручки появилось еще одно ключевое улучшение, которое осталось также и в самых современных и новаторских видах ручек, - пишущий элемент не "царапает" бумагу, как перо, а нежно "скользит" по ней. Это происходит потому, что пишущий элемент представляет собой свободно вращающуюся в своем гнезде сферу (шарик), которая собирает чернила, поступающие из корпуса ручки через специальные каналы самых различных форм и размеров, в зависимости от вида ручки, и укладывает их на бумагу. Выше по ручке может находиться либо тюбик с чернилами, который, совместно с наконечником, является так называемым "стержнем", либо фильтр с чернилами (в более традиционном виде ручек роллер), либо патрон (в наиболее современном виде ручек роллер). С введением шарика письмо стало несравнимо мягче, быстрее, практичнее и надежнее, чем в прошлом.
Чернила для шариковых ручек выпускаются из смол, масел, красителей или пигментов и некоторых других компонентов. Они долговечные, почти не портящиеся, отличаются очень низкой, по сравнению с их предшественниками, степенью опасности утечки из ручки, блестящими цветами, водостойкостью и светостойкостью.
Так называемые "масляные" чернила, которые обрели значительную популярность в последние годы (хотя идея и не нова), считаются как бы отдельным классом чернил. На самом деле они входят в группу чернил для шариковых ручек, которые, по большому счету, отличаются от стандартных ручек только маленьким диаметром пишущего элемента. Из этого вытекает необходимость использования чернил с физическими свойствами, несколько отличающимися от стандартных. Серьезные производители выпускают семейства чернил для "масляных" ручек, обладающие именно такими "специальными" свойствами. Но существуют и менее корректные производители, которые за наименованием "масляные" скрывают чернила очень низкого качества, порой и бракованные, хотя иногда с привлекательными видом и цветами.
Роллерные ручки с соответствующими чернилами появились после шариковых ручек и чернил и представляют собой еще один этап эволюции как шариковой ручки, так и перьевой авторучки. В них совмещаются лучшие качества обеих видов ручек: вместе с шариком используются чернила на основе воды, которые напоминают чернила для перьевых авторучек, однако без многих недочетов последних: сохнут медленнее, пишут четче и, в общем, значительно более практичны в употреблении. В Италии школьники в основном пишут роллерами - именно в силу их практичности и большего удобства для письма, в отличие от перьевых ручек. Часть школьников пишет и перьевой ручкой, которая также служит для постановки почерка. Однако очень многие любители письма перьевой ручкой перешли на ручки роллерные.
Гелевые ручки и соответствующие чернила считаются будущим в области пишущих инструментов. Благодаря своеобразной гелевой консистенции этих чернил (откуда идет их название) обеспечивается наименьшее трение между шариком, чернилами и наконечником. В результате качество письма становится, как никогда раньше, мягким, четким и гибким. Цвета у этих чернил не менее блестящие, чем у чернил для шариковых ручек, светостойкость и водостойкость выше, чем у чернил для роллеров, несмотря на то, что формуются они также на основе воды. При использовании данных чернил и сборке соответствующих стержней необходимо соблюдение некоторых технико-технологических рекомендаций, учитывая, что они появились на рынке самыми последними. Однако опыт и известность производителей ручек с этими чернилами увеличиваются, как это доказывают все растущие доли рынка, обретаемые как гелевыми ручками, так и самими чернилами».
Можно еще добавить, что шариковая паста не такая контрастная, как чернила для перьевых или роллерных ручек, поэтому последние лучше рекомендовать детям - не будет садиться зрение. Однако чернила, как известно, стираются (в том числе от воздействия воды), а также выцветают со временем (не выцветают только пигментные чернила, сделанные на основе пигментов, как краски, однако они очень дороги). Это желательно учитывать при продаже ручек для различных целей использования.
Под системами подачи чернил с туманными названиями «инк-резервуар» и «фри-инк» подразумевают роллерные ручки, последняя из них -более совершенная модель, чем первая. В инк-резервуаре находится волокнистый накопитель чернил, такой же, как во фломастерах. Благодаря этой системе чернила расходуются дольше, но они не так контрастны и из-за того, что они медленно текут - этой ручкой писать труднее. Фри-инк - система прямой подачи чернил, позволяющая использовать их до последней капли, правда, значительно быстрее, чем в инк-резервуаре, но зато мягче. Роллеры пишут на вертикальной поверхности и даже в положении пишущим концом вверх, что достигается за счет специального накопителя чернил, в который упирается шарик. Это может быть тонкая капиллярная палочка, как в системе инк-резервуар. Как работает система фри-инк доподлинно неизвестно, можно только догадываться, что, должно быть, накопителем там являются специальные пластиковые кольца в пишущем узле, по которым чернила под давлением медленно стекают к шарику, как по серпантину.
Понятие гелевый роллер и гелевая шариковая ручка - это игра словами, суть у них одна: гелевая ручка. На самом деле во всех этих ручках используются одни и те желеобразные вязкотекучие гелевые чернила - либо в виде стержня, как в шариковой ручке, либо в виде волокнистого накопителя/баллончика, как в двух видах роллерных ручек.
Популярность видов ручек - тема неоднозначная. Если говорить о производителях, то немцы традиционно сильны в чернилах, японцы - в геле и в смешанных видах чернил. Пока традиционно на первом месте у нас стоит шариковая ручка, но по потребительским предпочтениям она должна быть, по большей части, со сменным стержнем - хотя очень редко кто-то его меняет, однако наша психология заставляет нас делать именно такой выбор. И к тому же желательно, чтобы это была ручка с кнопкой. Те же предпочтения переносятся на второй продукт - ручки гелевые. Чернильные ручки в нашей стране однозначно не востребованы - попробуйте написать ими что-то на нашей бумаге, в наших школьных и даже студенческих тетрадках... А основные потребители ручек -студенты и школьники. К слову, в Европе ситуация кардинально противоположна. А вот в странах Азии очень популярны многофункциональные ручки, которые у нас также продаются, но мало востребованы.
Перьевые и капиллярные ручки стремительно теряют популярность в повседневном сегменте, должно быть, уже совсем скоро они останутся только в дорогих подарочных наборах производителей, пропагандирующих классику.
